青花是指在白色胎体上用钴料绘制图案,再施透明釉后高温烧制而成的蓝色花纹瓷器;而釉里红则是以铜为呈色剂,在胎体上绘以红色纹样,同样施釉后高温烧制,呈现出红艳如血的效果。宣德时期的青花釉里红将这两种工艺巧妙结合,既保留了青花的清雅,又增添了釉里红的热烈,形成了独特的艺术风格。
宣德青花釉里红的制作工艺极为讲究。首先,胎质细腻洁白,胎体轻薄均匀;其次,釉面莹润如玉,呈现出温润的光泽;再次,绘画技艺精湛,线条流畅自然,构图严谨,题材丰富,常见有龙凤、云鹤、缠枝莲、花卉等吉祥图案。
由于宣德时期官窑对产品质量要求极高,加之釉里红烧制难度大,成品率低,因此宣德青花釉里红存世极少,极为珍贵。目前,故宫博物院、大英博物馆、台北故宫博物院等世界著名博物馆均有收藏,被视为中国瓷器艺术的瑰宝。
宣德青花釉里红不仅体现了明代高超的制瓷工艺,也反映了当时社会对审美与工艺的追求,是研究中国古代陶瓷发展的重要实物资料。其艺术价值和历史价值至今仍被广泛认可和珍视。